第125章（3 / 5）

先是要为父亲换上寿衣，这寿衣是拿家里的白纸剪的，至于身上那件烂棉袄，哪个舍得丢呢？不给弟妹们穿，也要送到当铺里去的。换好衣服，天色已经晚了，狗栓擦擦眼泪，弯腰将父亲背在身上，感觉那轻飘飘的重量，不由眼泪又滑落下来，父亲实实在在是慢慢饿死的，只是家里人怎么就没有一点察觉呢？

一家人只有狗栓不夜盲，弟妹们牵着他的衣角，踉踉跄跄地在后头跟着，乘夜出了村庄，来到祖父、二叔和母亲葬身之地，三人跪在地上又磕了个头，狗栓和弟弟说，“挖吧！”

挖吧，挖了个大坑，看见模糊的衣角时，他们不往那个方向挖了，找了个空余的角落，小心地将父亲放下，又一铲铲地把土拢好踏实，还要用大石压上一段时间，免得被狗刨出来吃了。此时天色已将放亮，三人却都不觉得疲倦，狗栓领着弟妹回到家里，又去挑了水，洗了身上的泥土，在手臂上别了白布，一场丧事，便算是这么办完了。

“走，都进城去。”

狗栓本来话也不是太多，今日话更少了，弟弟妹妹满面懵懂，洗刷干净了，让狗剩披上父亲剩下的长袄子——狗剩调皮，原本穿的袄子早破得不成样子了。三人一起，撒开脚丫子走了一个多时辰，在城门口晃荡了一会，见门洞里士兵稍微走开了一回，便忙乘机混进城去，省去了三文进城费。

此时天色刚亮了没多久，种痘的人已经在登闻鼓附近排队了，三兄妹吃着家里带来的煎饼，在嘴里慢慢地咀嚼着，含化了往下咽，这样饿的速度比狼吞虎咽更快一点，也不容易胃痛。他们是乡下人，不敢和城里人争闲气，不断有人插队到前面，也没有说话，还是排在后头的本地人不满地叫嚷起来，这才稍微维护了一点秩序，“做甚呢！又不是不知道买活军的规矩，队排不好，一个人都不种！又不短了你的痘苗！”

前头插队的人这才讪笑着退到队尾，后头的本地老爷自觉维护了城里人的体面，颇为得意，又看狗栓三人手臂上戴了孝，便问他们家里是谁去世了。

如此一句两句聊了起来，也是为他们唏嘘，道，“不要送给县城人牙子，今年行情很不好！连着歉收了几年，州里、府里，哪个大户人家还收新人？说得难听点，便连荤妈妈都不收养女了。送给人牙子，他自有一套甜言蜜语糊弄你，叫你少收身价银子，转头把你小妹送到菜人市去，你去哪里追究？”

狗剩听得害怕，一把将小妹搂在怀里，那人指点道，“去海州！海州还是要工的，也有人收用养女，寻个仁善的海商人家，求他们收养了去，你们冬日还可去海州做短工，顺便探探她。”

海州距离县城，大概还要走个七八个时辰，对于狗栓兄妹来说，已仿若是天地的尽头了，把小妹送到海州去？任谁也没有想到，狗剩禁不住一脸害怕地说，“听说海州有青头贼——那是吃人的妖怪哩！”

“谁说的？”忽然有人用府城的土话插了嘴，“谁说青头贼是吃人的妖怪？吃人的妖怪，能送给你们这么珍贵的疫苗？你们可知道，这疫苗在京城要卖多少一剂？”

说话的人，声音嘶哑，头戴着幂篱，这形象在本地太少见了，小妹怕得一下钻到了狗栓怀里，狗栓大张着嘴，说不出话来，还是身后的本地老爷机灵，赶忙扇了狗剩的后脑勺一巴掌，又赔笑说，“小孩子不懂事，痘大人别计较！别计较！”

‘痘大人’哼了一声，“至少是一两银子一剂！”

“送到登莱这里，不过是五文钱一剂，你们这些愚民还不肯打！倒要大人们先打给你们看！你们也是配？”

“若不是六姐仁心救苦救难，你们都活该发花死了去！”

这个‘痘大人’便在县衙面前，旁若无人地发起威风来，“还不和我一起祈诵六姐大慈大悲救苦救难元君菩萨？都把手合十了！”

众人便立刻诚惶诚恐地双手合十，闭目默念起来，“六姐大慈大悲、救苦救难！”

如此念诵了几遍，痘大人方才满意，往长案后头一坐，“开始种痘！”

百姓们便一个个地往前去蘸鼻孔，狗剩和小妹紧张又好奇地看着这一幕，但在城里一个字也不敢多说，后头的本地老爷要松弛很多，随意地和友人闲聊着，“元君菩萨？莫不是太山元君？若是也不奇怪，六姐这通身的神通，不是太山元君，哪个配得上？”

“可是了，所以说，元君的痘苗那还有假的？那些青头汉，说是三头六臂，那都是天兵天将的神通显化！什么妖怪？小孩子家家真不要多说话！”

狗剩被说得害怕起来，也藏到狗栓身后，狗栓不得不勉强赔笑，“小孩子村里瞎话听多了，叔伯们不计较，不计较！”

“你们哪个村的？”叔伯们也就不为己甚了，虽然他们昨日也一样以为买活军的青头贼都是妖怪，想方设法地来毒害众人，但自从县太爷当众种痘，一夜之间，城中又流传起了新的故事，而他们也一副理所当然的样子，开始传播起了谢六姐的神迹了。“你们村的老李头，是个死脑筋，别听他的，买活军再不吃人了。他们那里就和天堂一般，什么病都有的